お子様の目の病気

弱視

　視力の発達には乳幼児期からの訓練が不可欠です。これは言葉を話すようになるのと同様に、物を見るなどして習得していく機能なのです。弱視とは、この習得期間内に遠視や近視、または何かしらの病気によって目が見えていない状態が続くことで、視機能の発達が阻害され、眼鏡をかけても矯正できない低視力状態が一生涯続くことを言います。

　弱視は、3歳頃までに治療を行えば、治る可能性が高まります。しかし、6歳前後を境界として学童期を過ぎると、治療による改善の効果は難しくなってきます。そのため、弱視の疑いを少しでも感じるなら、お早めに眼科へ相談することをお勧めします。

斜視

　左右の眼球の位置が一致していない状態が斜視です。このような状態では両目で物を見ることができないばかりか、立体的に物を見るという能力に障害が起きている可能性も考えられます。

　斜視には、遠視があることで常に内側に眼球が向いてしまう「内斜視」と、けがや病気などが原因で片方の目に異常があり、悪い視力の方が外側に向いてしまう「外斜視」があります。なお内斜視には、生後6ヵ月までに起こる「乳児内斜視」と1歳半から3歳までに発症することが多く、強い遠視のために起こる「調節性内斜視」があります。

　遠視が原因の斜視の場合は、凸レンズを用いて矯正しますが、それ以外は、手術療法が考えられます。お子様の目の位置が左右で一致しない場合は、一度ご相談ください。

　なお、小さい子供の中には目の内側の皮膚がつっぱっているために、一見目が寄って見える「偽斜視」といわれる機能的には状態もありますが、これは成長するにしたがって目立たなくなってきます。

先天色覚異常

　色覚異常とは、多くの方が思っている物や景色の色とは異なって見える、あるいは感じている状態を言います。この色覚異常には生まれつきの先天性と、ある病気が原因で起きる後天性のタイプに分類されます。

　先天性色覚異常と言っても視力は正常です。現在日本では、男性の20人に1人（5%）、女性の500人に1人（0.2%）の割合で患者様がおり、原因は遺伝的によるものと言われています。色覚異常は網膜上にある錐体と呼ばれる色の違いを識別する視細胞の機能がうまく働かなくなることで起きると言われています。

　先天性色覚異常には様々なタイプがあります。あらゆる色というのは光の三原色（赤、緑、青）の3つの光の組み合わせでつくられるのですが、錐体（視細胞）も、赤に敏感なタイプ、緑に敏感なタイプ、そして青に敏感なタイプの3種類があります。この3種類の錐体のどれかが足りなかったり、十分に機能しなかったりすることで色覚障害が起きるのです。3種類の錐体のうち、すべてまたは2種類の機能が失われているタイプを「1色覚」、どれか一つが欠けているタイプを「2色覚」と言い、3種類あっても、そのうちどれかの機能が低下しているタイプを「異常3色覚」と言います。

　さらに色覚異常には、人によって程度の差があり、同じタイプでも軽度から重度まで様々です。なお、色覚異常が重度であれば、幼少時から他人と色の感じ方が違うことを本人も自覚していることが多いのですが、軽度の場合だと、全く気づいていないことも少なくありません。これは色覚検査を小学校で行わなくなったことが影響しているものとも思われます（2016年4月より、希望者を対象として検査実施されております）。

　治療についてですが、遺伝的要因によるものですので、根本的に治すということは困難です。ただ、色覚異常は、色の見え方が他人と異なるというだけで、悪化することもありません。お子様には、日頃から色だけで物事を判断しない習慣を身につけさせることが大切です。また日頃の様子や遺伝的に色覚異常が疑われるようなら、眼科医に相談し、きちんと検査を受けることをお勧めします。

仮性近視

　子どもによく見られる眼症状のひとつに一時的な調節麻痺や緊張状態からくる仮性近視というのがあります。これは本来の近視とは異なり、近くを見続けることで水晶体が緊張状態になって膨らんでしまい、遠くの物が見えなくなっているということです。一時的には近視になりますが、多くの場合は治療可能です。